Kunnan tulee alueellaan valvoa ja edistää ympäristönsuojelua siten, että luontoa ja muuta ympäristöä suojelemalla, hoitamalla ja kehittämällä turvataan kunnan asukkaille terveellinen, viihtyisä ja virikkeitä antava sekä luonnontaloudellisesti kestävä ympäristö. Tämä perustehtävä on säädetty laissa kuntien ympäristösuojelun hallinnosta.
Ympäristölautakunta toimii eri laissa määriteltynä kunnan ympäristösuojeluviranomaisena, lupa- ja valvontaviranomaisena, huolehtien perustehtävän toteutuksesta.
